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Das Leben ist so herrlich unberechenbar. Das, was ich mir niemals für mich hätte vorstellen können, hat sich als mein großes Glück herausgestellt: freie Journalistin sein! Seit fünf Jahren gehöre ich keiner Redaktion mehr an. Im Januar 2013 war es soweit. Damals ein Riesenschritt für mich.

Und heute? Ich kann mir nichts Besseres vorstellen. Es beflügelt meine Kreativität, jetzt gleich ein Interview für ein Frauenmagazin zu führen und morgen einen Kommentar über die Digitalisierung zu verfassen. Der Umstand, themengetrieben zu arbeiten, ist für mich unbezahlbar. Ich finde etwas spannend, ungerecht, erzählenswert – und suche mir das Medium, für das ich die Geschichte aufschreibe. Für einen Journalisten kann es nichts Schöneres geben. Ich bestimme aber nicht nur, über was ich schreibe. Ich entscheide auch, für wen ich arbeite. Knirscht es mit einem Kunden im Getriebe, nehme ich keinen Auftrag mehr für ihn an. Punkt. Soviel Freiheit muss man sich natürlich leisten können. Aber dann ist es wunderbar! Ich koste das voll und ganz aus und arbeite heute konsequent nur noch mit Kollegen, die ich fachlich wie menschlich super finde. Und das merkt man meinen Texten auch an.

Ich habe das Gefühl, dass ich als freie Journalistin viel mehr Hunger nach Geschichten habe. Mich spornt es an, mich immer wieder beweisen zu müssen. Und bei jedem neu gewonnenen Kunden würde ich vor Freude am liebsten eine Flasche Champagner entkorken. Und dann wurde ich 2015 sogar richtig abenteuerlustig. Ich traute mich an mein erstes Buch, es heißt „Der Tod kann mich mal!“ und wurde im März 2016 bei Eden Books veröffentlicht. Wahrscheinlich hätte ich das nicht gemacht, wenn ich fest angestellt gewesen wäre. Man ist dann doch zu sehr in seinem Redaktions-Alltagstrott und kommt abends müde nach Hause. Da setzen sich die wenigsten noch hin und arbeiten an einem Buch. Als Freiberuflerin hingegen konnte ich mir hier und da ein paar Zeitfenster schaffen, um die Kapitel zu texten.

Naja, und dann ist da noch die Sache mit der Flexibilität. Mich fragt keiner, ob ich mein Feature an einem verregneten Sonntag oder an einem Donnerstagabend geschrieben habe. Weil es schlichtweg keine Rolle spielt – solange ich mein Zeug pünktlich abgebe. Was im Hinblick auf meine kleine Tochter natürlich ein großes Geschenk ist. Ich muss keinen Chef fragen, ob ich ein paar mehr Stunden die Woche arbeiten „darf“. Und ich muss auch kein schlechtes Gewissen habe, weil ich heute „schon wieder“ nicht im Büro erscheine, weil die Kleine Fieber hat. Arbeitspensum, Arbeitszeiten – das mache ich alles mit mir selbst aus. Und ganz ehrlich: So ein Nachmittag auf dem Spielplatz hat noch keinem geschadet. Mal an was anderes denken, sich an der frischen Luft bewegen, auf der Schaukel abhängen. Da sitzt man am nächsten Morgen mit ganz viel Drive am Rechner. Meistens arbeite ich heute ohnehin in fünf oder sechs Stunden ab, was ich früher in acht geschafft habe. Einfach, weil es nicht anders geht.

Aber klar, da sind auch die Tage, an denen man sich nach einem Redaktions-Nest zurücksehnt. An denen einen ein Kunde in den Wahnsinn treibt. An denen die Buchhaltung nervt (in Redaktionen nimmt der Bürokratie-Wahn allerdings auch nicht ab). Oder an denen man sich ausrechnet, wie viel Geld man verliert, wenn man tatsächlich mal drei Wochen krank wäre – was man tatsächlich aber nie ist, toi toi toi. Bisher habe ich immer schlaue Wege gefunden, Probleme dieser Art zu lösen. Beispiel Einsamkeit: Als ich noch in München gelebt habe, konnte ich immer wieder Redaktionsdienste machen. Die erden einen auf eine gute Art und lassen einen das Freiberufler-Dasein noch einmal viel mehr wertschätzen. Später habe ich mir ein Journalistenbüro gesucht, was die beste Idee überhaupt war.

Heute lebe ich in Berlin und habe das Glück, auf freier Basis die Redaktionsleitung eines großartigen jungen Magazins namens Coding Kids inne zu haben. Wenn ich also Kollegen vermisse, fahre ich in die Redaktion und tausche mich aus. Wenn es um Finanzen geht, hilft ein guter Steuerberater. Ich habe den besten! Wenn ein Kunde nervt, habe ich ein feines Netzwerk an Kollegen, die gleichzeitig Freunde sind. Die rufe ich an und frage nach Rat. Und bei allem anderen gilt „I’ll cross that bridge when I come to it.“

Ich hatte das Privileg, an der Journalistenschule von Dozenten unterrichtet worden zu sein, die damals schon lange freiberuflich gearbeitet haben – und zwar aus voller Überzeugung und leidenschaftlich gern. Damals dachte ich mir noch: „Niemals! Das traue ich mich nicht!“ Aber 2012 fühlte ich mich im engen Redaktionskorsett zunehmend unwohl. Der Druck vom Verlag auf uns Redakteure (ich war in meinem letzten Job Textchefin) wurde immer größer. Ich wollte das nicht mehr. Also sprang ich in die große Ungewissheit. Ohne meine Kollegin und Freundin Angelika Zahn hätte das nicht geklappt. Wir kannten uns vom Playboy, sie wurde bei der Mission Selbstständigkeit meine Mentorin. Manchmal braucht man einen Außenstehenden, der einem sagt, dass man es schafft. So einfach ist das. Noch heute ist Angelika meine Lieblings-Sparringspartnerin.

Freie Journalistin sein geht aber auch nicht ohne Freunde und Kollegen, die sich die Zeit nehmen, mal einen Text gegenzulesen. Wir Freiberufler haben eben keinen Textchef, mit dem wir noch mal in Ruhe alles durchgehen können. Wenn wir einen Text an die Redaktion schicken, muss alles perfekt sein. Ich habe das große Glück, dass die InStyle-Online-Chefin Bianka Morgen nicht nur eine großartige Journalistin ist, sondern auch meine Freundin. Sie nimmt sich immer wieder abends Zeit, um meine Texte zu redigieren. Und dann geht es nicht ohne tolle Kollegen, die einem Aufträge geben. Die zurückschreiben, wenn man ihnen Themenvorschläge schickt. Die einen für Redaktionsdienste buchen und Respekt entgegenbringen. Auch hier hatte ich großes Glück. Denn viele ehemalige Kollegen von Playboy (allen voran Chefredakteur Florian Boitin), Bunte und anderen Redaktionen unterstützten mich bei meinen ersten Schritten in die Selbstständigkeit. Das ist jetzt fünf Jahre her – ich weiß noch genau, wie ich mich damals gefühlt habe. Da war immer die Befürchtung, dass mir keiner meine Texte abkauft. Mittlerweile kann ich darüber schmunzeln. Aber wie das so ist: Die eigenen Ängste wirken im Nachhinein lächerlich; und wovor man sich fürchtet, tritt nie ein. Heute weiß ich, was für ein riesengroßer Glückspilz ich bin. Und das Leben? Das finde ich mit seiner Unberechenbarkeit einfach nur herrlich.

Vor genau einem Jahr erschien mein Buch „Der Tod kann mich mal!“. Damals war ich erleichtert, dass ich mich nun erst mal nicht mehr mit Krankheit, Tod und Abschied beschäftigen musste. Es sollten aber noch viele Interviews für Zeitungen, Magazine, Radio und Fernsehen folgen. Ich freute mich irre, wie viel Interesse das Buch wecken konnte. Als dann alle Pressetermine geschafft waren, stand auch schon mein Umzug nach Berlin an. Dann war es nicht mehr lang bis zu diesem besonderen Sommermorgen, an dem ich Mama wurde. Ein kleines Mädchen eroberte mein Herz und mein Leben.

Auf einmal war alles ganz weit weg, was mich bisher ausgemacht hatte: Die journalistische Arbeit, das Buch, das Flirren um Geschichten. Oft verlor ich das Gefühl für Raum und Zeit – und an das Buch wurde ich nur noch erinnert, wenn ich Post von Lesern bekam (was ich da an Feedback erhielt, hat mich berührt und umgehauen. Dazu schreibe ich aber noch mal gesondert einen Text).

Heute denke ich darüber nach, was das Buch mit mir gemacht hat. Es hat meine Beziehung zu Leben und Tod grundlegend verändert. Doch eine Sache fällt mir noch immer schwer: Der Umgang mit kranken Menschen, die mir nahe stehen. Ich glaube, dass es ganz vielen so geht. Die Beklemmung, bis ein Gespräch in Gang kommt. Diese Sprachlosigkeit. Gibt’s da überhaupt so etwas wie die richtigen Worte?

Traurigerweise ist diese Frage wieder sehr präsent in meinem Leben. Ein Freund ist seit einem Jahr krebskrank, er hat ein superseltenes Burkitt-Lymphom. In den ersten Monaten der Krankheit war die Kommunikation nicht schwer, weil Christian (30) einen klaren Fahrplan von den Ärzten bekommen hatte und wusste, wie lange er Chemotherapie und Krankenhaus noch zu ertragen hatte. Er vertrug die Chemo gut, arbeitete sich von Block zu Block. Und entwickelte einen geradezu sportlichen Ehrgeiz. Ich war schwer beeindruckt von seinem Kampfgeist. Wir alle wussten, dass das Ziel die komplette Heilung war. Dann kam im Herbst die erlösende Nachricht: Christian hat es geschafft, er geht als Gewinner aus der Sache heraus! Er machte seiner Freundin Stefanie einen Heiratsantrag (dem sie insgeheim schon lange entgegen gefiebert hatte) und führte sie im November in München vor den Traualtar. Ich war unendlich glücklich für die beiden. Jetzt würde das Leben so richtig losgehen.

Anfang diesen Jahres dann die bestürzende Nachricht: Der Krebs ist zurück! Christian hatte einen Tumor im Bauchraum, den man sogar von außen fühlen konnte. Das Verrückte ist, dass er 14 Tage zuvor noch bei einer Kontrolle war und die Ärzte sich nach wie vor sicher waren, dass Christian gesund ist. So schnell und aggressiv war der Tumor gewachsen. Schnell wurde klar, wie ernst es diesmal war. Eine herkömmliche Therapie konnte Christian nicht helfen. Auf einmal stand der Tod im Raum. Und ich wurde sprachlos. Da hatte ich mich so viel mit Krebs, Sterben und dem Tod beschäftigt. Doch dann wird ein Freund krank und man ist so schrecklich hilflos, weil das alles so nah an einem dran ist. Oft wollte ich ihm schreiben, habe es dann aber wieder gelassen, weil ich nicht neugierig oder aufdringlich erscheinen wollte. Gestern habe ich mir ein Herz gefasst und ihn angerufen. Ich wollte wissen, wie er sich das mit der Kommunikation wünscht. Wahrscheinlich werden seine Antworten vielen weiterhelfen, die Freunde mit einer schweren Krankheit haben.

Christian, regt dich die Frage „Wie geht’s dir“ eigentlich auf?

Ich bin erst mal ein bisschen genervt. Den Leuten ist ja grundsätzlich schon klar, dass ich Krebs habe – es mir also eigentlich nicht gut gehen kann. Was aber so blöd an der Frage ist: Die Leute erzählen nichts von sich, sondern lassen mich einen Wolf tippen. Ich weiß ja nicht, für welchen Aspekt sie sich konkret interessieren. Ich könnte sie in diese depressive Welt, die mich manchmal umgibt, abtauchen lassen. Oder ganz oberflächlich schildern, dass ich gerade im Krankenhaus bin. Die Schreiberei kann ganz schön in Arbeit ausarten.

Wäre es dann besser, sich nicht bei dir zu melden?

Auf keinen Fall, ich freue mich natürlich, wenn sich jemand nach mir erkundigt. Ablenkung ist immer gut. Aber ich möchte eben auch merken, dass sich der andere die Mühe macht, von sich zu erzählen. Und wenn ich Besuch im Krankenhaus empfange, möchte ich nicht unbedingt 90 Prozent Redeanteil haben und die anderen erdrücken. Immer über die Krankheit sprechen – wer will das schon? Aber um es noch mal ganz klar zu sagen: Das Schlimmste ist, sich gar nicht zu melden. Es gibt wirklich niemanden, der sich zu viel gemeldet oder neugierig gewirkt hat.

Sind deine Freunde und Verwandten manchmal geschockt, wenn du ihnen von deiner Krankheit erzählst?

Na klar. Ich muss das dann aushalten. Das ist ja das irre: Du selbst bist krank, musst aber die anderen auffangen und trösten. Aber man entwickelt eine Routine. Ich habe gemerkt, dass ich schlechte Nachrichten nicht gleich weitererzählen darf. Das klingt oft zu negativ und meine Eltern und Freunde machen sich schreckliche Sorgen. Besser ist es, erst einmal eine Nacht darüber zu schlafen, wenn der Arzt mit einer Hiobsbotschaft kommt. So sammele ich mich und schildere dann in etwas abgeschwächter Version, wie es um mich steht. Das war allerdings auch ein Lernprozess für mich.

Aktuell ist deine Lage richtig ernst. Wie gehst du damit um?

Ich war ja erst mal selbst geschockt und bin es noch immer. Die Therapie ist heftiger, ich bin oft abgeschlagen und müde. Klar ist, dass es nach einem Rückfall nicht so einfach wird, die Prognose ernster ist. Ich bin ein analytischer Typ und will genau wissen, was Sache ist. Verständlicherweise wollen manche es nicht wahrhaben, wie es jetzt um mich steht. Es ist schwer zu vermitteln und das kostet Kraft. Jeder will lieber hören, dass alles gut wird.

Seit etwas über einem Jahr bist du jetzt krank. Was hat dich in Bezug auf Kommunikation am meisten geärgert?

Wenn enge Freunde es nicht schaffen, eine konkrete Ansage zu machen. „Möglicherweise machen wir bald mal bei dir in der Nähe Urlaub, dann könnte ich dich ja vielleicht mal besuchen kommen. Vielleicht fahren wir aber auch nach Frankreich“ Hä, was soll das denn? Das finde ich weniger cool und es tut ehrlich gesagt auch ein bisschen weh. Was man in meiner Situation braucht, ist eine verbindliche Abmachung. Wenn jemand bei mir ist, bin ich immer happy. Dann geht die Zeit schnell rum und ich versinke nicht in negativen Gedanken.

Und was hat dich besonders gefreut?

Es haben sich Leute gemeldet, die ich bis dato gar nicht so gut kannte. Kollegen, mit denen ich nur ein paar Mal zu tun gehabt habe. Oder Jungs und Mädels, mit denen man ein paar Mal gesportelt hat. Jemand hat mir auch ein wirklich sehr persönliches Geschenk gemacht, etwas, das ihn immer durch schwere Phasen begleitet hat – und das gibt er mir dann einfach so mit. In so einem Fall muss ich dann auch weinen und bringe nichts mehr raus.

Was ist für dich ein Kommunikations-Faux-pas?

Ach, so viel kann man nicht falsch machen. Ich persönlich kann mit spirituellem Zeug nicht so viel anfangen. Und wenn jemand mantra-mäßig „Alles wird gut“ wiederholt, bin ich genervt. An manchen Tagen kann ich auch „Du bist ein Kämpfer und ziehst das durch“ nicht hören. Wenn ich gerade einen massiven Rückschlag zu verarbeiten habe, ist das der falsche Satz. Aber jeder erwischt da mal einen falschen Tag, ich würde das niemals jemandem krumm nehmen. Ich kann ja auch verstehen, dass man manchmal nicht weiß, was man mir schreiben soll.

Ich würde unser Gespräch gerne mit einem schönen Thema beenden: Wie kam es, dass du Stefanie einen Heiratsantrag gemacht hast?

Als die Ärzte sagten, ich sei krebsfrei, habe ich mein ganzes Leben neu priorisiert. Ich wollte mich um die Leute bemühen, die mich unterstützt hatten. Und ich wollte um Stefanies Hand anhalten. Das hatte ich mir fest vorgenommen, als ich noch in der Klinik lag, schon ganz am Anfang, als es mir noch richtig schlecht ging. Ich lag im Bett, die Schlaftablette hat nicht gewirkt und auf einmal hatte ich diesen Gedanken: wenn das klappt und ich hier fit rauslaufe, nehme ich das in die Hand – und ich bin heilfroh, dass ich das so gemacht habe. Stefanie ist einfach der verborgene Superheld dieser ganzen Geschichte und ich wollte unbedingt mit ihr verheiratet sein. Jetzt ist sie meine Frau.

Gerade kämpft Christian um sein Leben. Seine Frau und er sammeln Geld für ein Medikament, das sein Leben retten kann. Hier gibt es mehr Informationen darüber. Bitte spendet für Christian, wenn ihr könnt!

Manchmal wache ich morgens auf und denke: Verrückt, ich muss heute gar nichts fürs Buch machen. Weil es verdammt noch mal fertig ist. In diesen Tagen geht DER TOD KANN MICH MAL! in Druck. Die Pressearbeit hat begonnen. Es gibt sogar ein Video von mir. Und weil ich jetzt nichts mehr fürs Buch machen kann, denke ich heute darüber nach, wie es war, diese 250 Seiten zu schreiben.

Es gibt in DER TOD KANN MICH MAL! ein ganzes Kapitel darüber, wie es mich verändert hat, das Buch. Ich möchte hier nicht zu viel vorweg nehmen. Deshalb nur diese Andeutung: Es hat mein Leben auf den Kopf gestellt. Oder so: Die Gespräche mit meinen Protagonisten und Experten haben mich verändert. Aber vor allem hat mich das Buch eines gelehrt: Dass es sich vorne und hinten nicht lohnt, sich über die Zukunft den Kopf zu zerbrechen. Was habe ich mir im Vorfeld für Szenarien ausgemalt! Ich stellte mir vor, wie meine Protagonisten im letzten Moment abspringen. Ich sah mich, wie ich wochenlang eine Nachtschicht nach der anderen im Journalistenbüro schiebe – weil ich einfach nicht fertig werde. Ich hatte Angst davor, dass die Lektorin meine Texte auseinandernimmt und ich mich am Ende wie eine Verliererin fühle. Was soll ich sagen? Nichts von dem ist eingetroffen. Keine einzige Nachtschicht. Keine verletzende Kritik meiner Lektorin. Kein doofes Gefühl von Versagen, kein einziges Mal. Und meine Protagonisten waren von Anfang an mit Herzblut dabei. Ich konnte sie bei Fragen immer erreichen, mich mit ihnen austauschen, wenn ich im Text gerade stecken geblieben war.

Stattdessen war da oft ein Gefühl von tiefer Dankbarkeit. Ich erlebte durch das Buch Dinge und lernte Menschen kennen, die ihren Weg nie und nimmer in mein Leben gefunden hätten. Ich nahm an einem Lachyoga-Seminar teil. Ich saß in einer Vorlesung über Palliativmedizin bei Kindern und Jugendlichen. Ich interviewte den Mann, der als erster in Deutschland ein Herz bei einem Kind transplantierte. Ich weinte mit einer Mutter, die ihre Tochter an den Krebs verloren hatte – und die trotzdem so viel Lebensmut und Freude in sich trägt. Solche Begegnungen sind Geschenke.

Und was meine Befürchtung vor den einsamen Nachtschichten angeht: Auch hier hatte ich großes Glück (und Glück muss ein Mädchen einfach haben!). Meine liebe Freundin, die Schauspielerin Christina Hecke, drehte im Sommer einen Film am Ammersee. Sie hatte sich in ein wunderschönes altes Bauernhaus eingemietet. Und ich durfte sie besuchen. Also saß ich im Garten an einem Holztisch oder drinnen in der Stube und schrieb. Kapitel für Kapitel. Zwischendurch gingen wir spazieren, tranken Tee, lagen im Gras. Das war kein einsamer Ich-schreibe-ein-Buch-Sommer. Ich fühlte mich lebendig wie nie. Obwohl ich mich ständig mit dem Tod auseinandersetzte. Klar gab es Momente, an denen ich schrecklich traurig war. Ich weiß noch, wie ich davon erfuhr, dass eine meiner potentiellen Protagonistinnen verstorben war – noch bevor wir unser Interview führen konnten. Abgesehen von manchem trüben Tag habe ich das Leben in mir aufgesogen. Es bewusster gelebt als jemals zuvor.

Heute weiß ich: Angst ist immer ein schlechter Berater. Im Nachhinein hätte ich mir viel weniger einen Kopf machen müssen, ob alles glatt geht, ob das Buch gut wird, ob ich Protagonisten finde, ob der Verlag zufrieden mit meiner Leistung sein wird. We can cross the bridge when we come to it. Diese Einstellung habe ich jetzt verinnerlicht.

Jetzt sind es nicht mehr zwei Monate, bis DER TOD KANN MICH MAL! erscheint. Auf der einen Seite: endlich! Auf der anderen Seite gehören diese sehr persönlichen Texte dann nicht mehr nur mir. Ich bin gespannt, was der 15. März und die Zeit danach mit mir machen werden. Aber Angst habe ich keine mehr. Vor was auch? Am Ende wird doch alles gut.

Der letzte Eintrag ist ein halbes Jahr her. Puh. Google wird denken, mich gibt’s nicht mehr. Aber mich gab’s ja auch nicht so richtig. Warum hier nichts passiert ist, ist schnell erzählt – und würde dann doch Abende füllen. Um es kurz zu machen: Ich habe ein Buch geschrieben und mein Leben umgekrempelt.

Zum Buch: Meines dreht sich um schwerkranke Jugendliche. Es wird also ein Sachbuch und erscheint im März. Titel: DER TOD KANN MICH MAL. Das Manuskript liegt seit vorgestern beim Verlag. Ich bin jetzt leergeschrieben. Nach der Abgabe konnte ich mich nicht mal freuen, so fertig war ich. Gestern dachte ich: das kann es auch nicht sein. Also traf ich mich mit Emily. Weil sie noch fahren wollte, trank sie ein Glas Champagner und ich den Rest der Flasche. War dringend nötig.

Ich werde ganz sicher an einem anderen Tag mehr dazu sagen, wie es ist, ein Buch zu schreiben. Dass man monatelang denkt: wird eh nie fertig. Und wie es sich dann anfühlt, auf einmal am letzten Kapitel zu sitzen. Dazu brauche ich noch etwas Abstand. Jedenfalls: Dieser Eintrag wird für die nächsten Wochen mein vorletzter Text sein. Also überhaupt. In Bezug auf Wörter werde ich detoxen. Ich textchefe jetzt noch zwei Wochen in einer Redaktion und strecke dann meine Füße in den Sand. Und im Oktober geht es dann weiter.

Ich freue mich wahnsinnig darauf, wieder richtige (journalistische) Geschichten zu machen. Was nicht heißen soll, dass man in einem Buch keine richtigen Geschichten aufschreibt. Aber dieses lange Abtauchen in ein Projekt war noch nie mein Ding. Schon bei meiner Diplomarbeit wurde mir recht schnell klar, dass ich definitiv nicht promovieren werde.

Achso, ja, zum Leben: Ich bin zwar noch in derselben Stadt und hänge mit denselben großartigen Freunden abends vor der Alten Pinakothek auf einer Picknickdecke rum. Aber in Herzensdingen ist alles anders (und voll schön!) – und ich habe jetzt eine Mitbewohnerin. Total vergessen, wie wunderbar so eine Mädchen-WG ist. Und ein eigenes Zimmer ist ohnehin eine feine Sache. Alle Lieblingsdinge an einem Ort vereint. Innerlich bin ich gerade richtig schön aufgeräumt. Vorher habe ich ein bisschen Inventur gemacht und mich von Zeug getrennt. Zu viele Bücher habe ich aber immer noch. Und bald steht noch eins im Regal. Mal sehen, ob ich mir selbst eine Widmung schreibe.

Als ich noch angestellte Redakteurin war, fürchtete ich das Freiberuflerdasein wie der Veganer die Fleischtheke. Ich sah mich Spaghetti mit Ketchup essen und meinen Bruder anpumpen, weil ich keine Rechnungen mehr bezahlen kann. Schon verrückt, mit welchen Ängsten man sich belastet – die sich am Ende als völlig unbegründet herausstellen. Heute bin ich seit über zwei Jahren selbstständig. Kein einziges Mal hing ich im Dispo. Und gutes Essen konnte ich mir auch immer erlauben. Wie sich herausstellte, hat man als freie Journalistin ganz andere Sorgen. Ich hätte nie-nie-niemals gedacht, mich jemals einsam zu fühlen. Weil ich schon immer ein kommunikatives und offenes Persönchen war. Aber dann kam die Selbstständigkeit. Und mit ihr die Isolation. Der Fehler war, dass ich – um Geld zu sparen – von Zuhause arbeitete. Das ging genau ein Jahr gut. Erst entspannte mich die Ruhe total. Ich fand es großartig, Texte in einem Rutsch runterschreiben zu können, ohne dass ständig irgendwelche PR-Agenturen anriefen, um mich zu überreden, ein Produkt zu lobpreisen. Ein Jahr lang, in dem ich es genoss, in Bluse oder Schlafanzughose arbeiten zu können. Die totale Freiheit, herrlich. Doch ganz langsam wurde ich unglücklich – und erstmal hatte ich keinen Schimmer, weshalb. Dieses ungute Gefühl war mir völlig neu. Heute weiß ich, was mich belastete: zum ersten Mal in meinem Leben fühlte ich mich einsam. Mir fehlten Kollegen, mit denen ich mich austauschen konnte (und nicht nur per Mail!). Mir fehlten Meetings, in denen ich meine Ideen präsentieren konnte. Mir fehlte es, dass jemand sauer schaut, weil ich viel zu spät komme. Und mir fehlte es, Teil eines Teams zu sein. Gemeinsam für eine bessere Auflage kämpfen, für eine gute Geschichte, ein brillantes Interview.

Ich recherchierte ein bisschen und fand heraus, dass Vereinsamung das größte (mentale) Risiko ist, mit dem freie Journalisten zu kämpfen haben. Und weshalb viele Gründungen scheitern. Wie soll man auch glücklich werden, wenn man nicht mal vom (erhofften) Auftraggeber Feedback bekommt? Und immer nur mit sich selbst konfrontiert ist, wenn etwas schief läuft. Erschreckend ist, dass nur ein Fünftel aller Freien in Büros organisiert sind. Klar, nicht jeder hat das Glück, ein paar Tage die Woche in einer Redaktion gebucht zu sein. Ich zum Beispiel habe nun nach zwei Jahren zum ersten Mal das Angebot, zwei Tage wöchentlich einen Redaktionsdienst zu machen. Es ist verrückt, wie sehr man sich nach einem sozialen Verbund sehnen kann.

Meine journalistische Heimat ist seit ein paar Monaten zum Glück nicht mehr der Küchentisch, sondern mein Journalistenbüro. Das Leben ist ein völlig anderes, wenn man sich morgens anzieht und die Wohnung verlässt. Wenn man ein Ziel hat, um dann abends wieder nach Hause zu kommen. Ich habe gelernt, dass Einsamkeit und Isolation unglücklich und bitter machen. Und unzufrieden mit sich selbst. Der Austausch mit anderen ist für die meisten Menschen so wichtig wie Essen, Trinken und Schlafen. Deshalb hoffe ich, dass sich noch viel mehr Freiberufler in Bürogemeinschaften organisieren. Wenn wir alle in Jogginghose im Home Office sitzen, sehen wir nicht nur kacke aus. Wir kommen auch nicht auf die besten Ideen. Und werden Monat für Monat trauriger.

Bei mir hat ein kleiner Zufall alles geändert. Ein unscheinbarer Facebook-Post eines Kommilitonen aus Bamberg, mit dem ich bei der Studentenzeitung war. In seinem Journalistenbüro wurde ein Platz frei. Heute empfinde ich es als Luxus, nicht mehr alleine zu arbeiten und mich austauschen zu können. Mich isoliert so schnell nichts mehr.